Выдра

В Евразии и на севере Африки по берегам лесных рек с чистой водой живут обыкновенные выдры. Это крупные, сильные, изящные звери, приспособленные к подводной охоте. Обтекаемая форма длинного гибкого тела напоминает торпеду, мускулистый хвост служит подводным рулем, перепонки между пальцев превращают короткие лапы в ласты, глаза видят под водой, теплый мех не промокает. Под водой выдра охотится на рыбу, лягушек, раков, у воды ловит водяных полёвок, ондатр, водных птиц. В отвесном речном берегу выдра устраивает нору с входом под водой, от которого вертикальный коридор вёдет наверх, в сухую гнездовую камеру, где выдра отдыхает и растит потомство. Подводный ход служит для безопасности - сухопутный хищник не сунется, и выдрята, пока не научатся плавать, не вылезут из гнезда.

Выдры живут поодиночке, охраняя свой большой участок реки. Зимой, если родная река замёрзла, выдра уходит искать новые места кормёжки. На суше она передвигается, смешно переставляя короткие лапы, но благодаря своей выносливости за сутки по снегу проходит до 20 км. Весной у выдр наступает сезон свадеб. Потомство появляется только через год, и самка одна растит малышей. Выдрята, от 2 до 4 малышей, долго держатся рядом с матерью, постепенно овладевая приёмами подводной охоты.

У обыкновенной выдры и похожей на неё канадской выдры перепончатые пальцы заканчиваются длинными острыми когтями, которыми выдры хватают скользкую рыбу - их основную добычу. В Азии и Африке обитают бескоготные выдры. Они питаются крабами и моллюсками. В раковину моллюска или в панцирь краба когтями не вцепиться, а чтобы нащупать эту живность в речном иле, нужны чувствительные пальчики, без длинных когтей, мешающих выполнять эту тонкую работу.

Самая крупная - гигантская выдра — обитает в тропических лесах Южной Америки, на берегах Амазонки. Эти выдры живут большими семьями: самка, самец и разновозрастные детки. Они охотятся днём и, переговариваясь друг с другом, оглашают округу громкими криками.