Семейство кошачьих

От первопредка всех кошек произошли две основных ветви развития кошачьих: большие и малые кошки. Наряду с миниатюрной барханной кошкой в подсемейство малые кошки входят и такие крупные звери, как рысь, пума, дымчатый леопард. Их всех объединяет не размер и внешний вид, а общее происхождение. В семействе кошачьих подсемейство малые кошки объединяет домашних кошек и мелких диких кошек, а также зверей покрупнее - рысей, пум, оцелотов. Подсемейство большие кошки включает льва, тигра, леопарда и ягуара.Особняком в семействе стоят снежный барс и гепард.

Все кошки созданы для охоты. Среди них нет вегетарианцев или всеядных зверей - только хищники. У них всё предназначено для выслеживания жертвы и для убийства: глаза видят в темноте, уши слышат малейший шорох, поступь бесшумна, челюсти мощны, а клыки остры, и втяжные когти, изогнутые как сабли, всегда отточены.

Кошки - плохие бегуны. Они не преследователи, а засадные охотники-одиночки. Услышать приближение жертвы, издали её разглядеть, подкрасться, прижимаясь пластичным телом к земле, выпрыгнуть на добычу, вцепиться в неё когтями и убить мощным укусом - так охотятся кошки. Толчок для прыжка без разбега дают задние ноги, более длинные и крепкие, чем передние. Когти, обычно отогнутые и спрятанные под кожей, всегда остры и глубоко вцепляются в жертву. Силу смертельному укусу придают челюсти, которые короче и потому мощнее, чем у семейства собачьих.