Насекомые в жизни человека

 

В религии древних египтян  жук-скарабей, пилюльщик, еще 5000 лет назад считался  священным. Шарики, которые  жук скатывает из навоза для того, чтобы прокормить себя и потомство, и катит по земле, согласно верованиям, считались символами солнца, сошедшего с небес. Люди носили амулеты с изображением скарабея, веря, что это принесет им удачу. Умершим на грудь клали каменную фигурку скарабея: древние египтяне считали его символом возрождения после смерти. Пчелы, гусеницы, жуки и кузнечики в Ветхом Завете и Откровении Иоанна Богослова воспринимались как угроза и проклятие. А в Евангелие от Матфея указывалось, что кузнечики служили пищей Иоанна Крестителя. Наиболее известным местом в Библии, где насекомым отведена важная роль, является повествование о восьмой каре Господней: Бог с восточным ветром насылает на Египет саранчу, которая уничтожает посевы, чтобы добиться от фараона освобождения евреев из рабства.
 

Польза от насекомых

 

Многие люди относятся к насекомым как к "паразитам", тем не менее они приносят немало пользы: уничтожая отходы, павших животных и разложившиеся растения с поверхности земли, они дают содержавшимся в них питательным веществам вторую жизнь, таким образом поддерживая экологический баланс. Насекомые могут утилизировать отходы других животных, так в Восточной Африке ученые наблюдали, как 16000 навозных жуков всего за 2 часа уничтожили 1,5 килограмма помета крупного млекопитающего. Благодаря насекомым опыляются цветущие растения. Хищники и паразиты способствуют поддержанию экологического равновесия, предотвращая массовое размножение определенных видов. Кроме того, насекомые служат пищей для многих млекопитающих, птиц, рептилий, земноводных и рыб. Если бы насекомые и другие членистоногие, населяющие сушу, полностью исчезли, вероятно, не выжили бы и люди, и большинство животных.
 

Насекомые вредители

 

Травоядные насекомые считаются вредными, если они истребляют урожай и портят растения. Шестиногие создания предпочитают селиться там, где человек изменил их исконную среду обитания. Многие поля и холмы стали теперь монокультурными, потому что почти все растения были истреблены как сорняки. Кусты, деревья и пруды уничтожаются, чтобы легче было использовать технику. В результате с полей исчезли сотни видов растений, на которых обитало огромное количество насекомых. Они же являлись пищей для многих хищных насекомых и позвоночных. Там, где нет природных врагов, некоторые виды насекомых начинают размножаться и в конце концов уничтожают урожай. Многие яды, используемые в борьбе против вредных насекомых, уничтожают и их врагов, нарушая пищевую цепочку.
 

Колорадский жук

 

Обитающий в Скалистых горах США колорадский жук изначально питался дикорастущими пасленовыми. Лишь в середине XIX века, когда в Колорадо начали сажать картофель, жук изменил привычкам и переключился на картофель. Насекомые быстро размножились из-за изобилия пищи и расширили ареал обитания на восток. Через 24 года они достигли американского атлантического побережья. Затем распространились и в Европе, продвигаясь в год на 300 км на восток. Сегодня против колорадского жука бессильны практически все виды ядов.
 

Биологическая борьба с вредителями

 

Хищные и паразитические насекомые, уничтожая питающихся растениями насекомых, соответственно предотвращают тот вред, который те могли бы нанести урожаю. Целенаправленное использование этих насекомых называется "биологической борьбой с вредителями". Так можно избежать использования химикатов — инсектицидов. Майские жуки, например, сокращают колонии тли: одна его личинка, прежде чем окуклится, съедает несколько сотен этих вредителей. Личинки златоглазки, журчалки и наездники — также важные биологические враги тли. Около 50 видов насекомых можно использовать в своем саду для борьбы с вредителями.
 

Можно ли насекомых употреблять в пищу

 

Невозможно представить нашу природу без насекомых. Тем не менее надо признать, что в пищу насекомых мы обычно не употребляем. Но так было не всегда: в некоторых странах и по сей день отношение к насекомым иное. Они хорошо перевариваются организмом, богаты белком и жирами и играли важную роль в питании первобытных народов. Индейцы, живущие в тропических лесах Амазонки, и коренные жители Австралии едят личинок жуков. Дети в Центральной Америке с удовольствием лакомятся наполненными сладкой медвяной росой медовыми муравьями. На азиатских базарах можно купить водяных жуков и клопов, а также гусениц и куколок бабочек для употребления в пищу.