Большая панда

Признанные очаровашки животного мира - большие панды. Всем известен этот черно-белый зверь с тёмными пятнами вокруг глаз. Внешность и размеры панды дали повод называть её бамбуковым медведем, но учёные спорят, куда приписать эту «плюшевую игрушку» — к медведям или к енотам. Бамбук — почти единственная пища панд, и живут панды только в Китае, там, где в горах растут бамбуковые леса. Изредка панды подкрепляются плодами и случайно пойманной мышкой или рыбкой. Бамбук - вечнозелёное растение, и у панды круглый год есть пища, поэтому в спячку панды не ложатся. Такому большому зверю нужно много корма, и панды каждый день тратят по 10-12 часов на пережёвывание низкокалорийного бамбука.

Большая панда - очень скрытный зверь. Его открыли менее 200 лет назад, а в природе натуралисты увидели панду впервые 100 лет назад, в 1913 г. Дикие панды не терпят присутствия человека и покидают места, где поселяются люди, отправляясь в нехоженые бамбуковые чащобы. Но в густозаселенном Китае девственной природы становится всё меньше, и пандам становится негде жить. Маленькая территория проживания и вырубка бамбуковых рощ привели к резкому сокращению численности панд, сделав её одним из самых редких животных в мире. Панды рожают всего по 1-2 детёныша в год, и не все из них выживают. В неволе панды размножаются очень трудно, и восстановление этого вида - задача сложная.

В 1961 г. был создан Всемирный фонд дикой природы. В это время в Лондонском зоопарке самым популярным жителем была панда Чи-Чи. Её увидел один из основателей фонда - художник-анималист Питер Скотт. Он предложил сделать панду символом нового фонда и создал рисунок этой эмблемы.