Морская звезда

Морские звезды - морские беспозвоночные животные, относящиеся к типу иглокожих. Они плотоядные, но могут питаться и падалью. С нижней стороны их «руки»-лучи покрыты тонкими трубчатыми ножками с присосками на концах, с помощью которых морские звезды передвигаются и захватывают добычу. Они могут, например, приоткрывать ими раковины сердцевидок или мидий. Желудочные соки звезд воздействуют на мускулы моллюсков, парализуя их, и створки раковин совсем открываются. После этого звезда вводит вывернутый желудок внутрь раковины и поглощает мясо моллюска. В различных морях и океанах мира насчитывается более 1500 видов морских звезд. В основном они живут вблизи побережий. Большинство их встречается в северной части Тихого океана, от Пьюджет-Саунд до Алеутских островов. Только в районе острова Ванкувер около побережья Канады насчитывается 70 видов обитающих лишь в этих местах морских звезд. У большинства морских звезд 5 лучей, но есть и такие, у которых их более 40. Величина звезд колеблется от 5 см до 1 м. Один из самых крупных видов обитает у северо-западного побережья США.